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ESTAMBUL: UNA CIUDAD A CABALLO ENTRE DOS CONTINENTES

No hay nada mejor que visitar una ciudad llena de historia, con cientos de itinerarios posibles donde perderte y si además, nos hallamos en una ciudad dividida entre dos continentes, como en el caso de Estambul, entonces no se puede pedir más...

Merece la pena viajar a un lugar como éste sólo para poder sentir en nuestras propias carnes la grandiosidad de una cultura totalmente diferente. Pasear y sentir sus calles, sus olores a especias y visitar sus palacios, templos, jardines y ser de alguna forma participes de los resquicios que culturas centenarias han dejado tras sus conquistas.

Estambul es una ciudad llena de vitalidad dividida en dos por el estrecho del Bósforo. Fundada en el siglo VII antes e Cristo, ha aprovechado durante toda su historia este enclave privilegiado para el tráfico comercial. Ha sido capital imperial durante nada menos que 16 siglos, primeramente del Bizantino y después del Otomano, por lo que si queremos conocer un poco más a fondo la ciudad y sus maravillosas obras y cultura, deberemos saber algo de las historias de ambos.

Los itinerarios por la ciudad son inacabables y se pueden adaptar al gusto de todo tipo de tendencias del viajero, ya sean las artísticas, las compras, la gastronomía o el simple placer de pasear por un lugar único. Debido a la variedad de los lugares que podemos visitar, sobre todo en el casco antiguo, dividiremos los itinerarios en cuatro partes diferentes: la punta del Serrallo, el barrio del Bazar Sultanahmet y Beyoglu, el más cosmopolita de todos ellos donde se han establecido durante siglos muchas de las comunidades extranjeras que llegaban a la ciudad.

 

TEMPLOS RELIGIOSOS DE ESTAMBUL Y LO QUE LES RODEA

Como cualquier ciudad con gran bagaje histórico que se precie, Estambul es una ciudad repleta de edificios de culto. Mezquitas e iglesias que no tienen desperdicio y que merecen ser contempladas una a una por todas las aportaciones artísticas, históricas y culturales que le confieren a visitante.

Las más relevantes se encuentran al sur del Cuerno de Oro, el magnífico estuario que divide Estambul. Comenzaremos con la que se considera una de las mezquitas más sagradas y que, a causa de ello, es de los lugares de peregrinación más visitados por los musulmanes de todo el mundo: la Mezquita de Eyüp.

Es por eso que se celebran en ella multitud de ceremonias religiosas como bodas, circuncisiones y funerales. Su denominación se lo debe a que se alza junto a la tumba de Eyüp Ensari, compañero del profeta Mahoma. En su parte trasera, se encuentra el cementerio con el mismo nombre, donde hay un funicular que te transportará desde Karyagdi Sokagi hasta el café Pierre Lotti (novelista francés profundo enamorado de Turquía) un lugar con muchísimo encanto y decoración del siglo XIX, desde podrás disfrutar de unas magníficas vistas del estuario.

Avanzando hacia el sur, llegamos a la Iglesia de San Salvador de Chora, construida en el siglo XI, que muestra un maravilloso legado de arte y arquitectura bizantino, donde se hallan los que quizás sean los mosaicos y frescos de mayor calidad de todo Estambul. Estas increíbles obras de arte datan de principios del siglo XIV cuando, por encargo de Teodoro Metochites, esta iglesia se remodeló Son de destacar lo 20 mosaicos de la vida de la Virgen (en muy buen estado de conservación a excepción de uno de ellos), la infancia de Cristo, en los paneles circulares del nártex exterior con escenas basadas en el Nuevo Testamento (viaje a Belén, Empadronamiento de la Sagrada Familia, la Natividad y la matanza de los inocentes de Herodes); también se pueden observar otros mosaicos en peor estado de conservación como los del Ministerio de Cristo, del que podemos destacar el de las tentaciones de Cristo en el desierto, entre otros. En lo que se refiere a los frescos, se cree que éstos se realizaron posteriormente a los mosaicos. El más llamativo sería el de la Anastasis, situado en la bóveda del ábside, con una figura central de Cristo venciendo a la muerte.

 

TEMPLOS RELIGIOSOS DE ESTAMBUL Y LO QUE LES RODEA VI

De obligada visita, junto a Santa Sofía, encontramos las cisternas de Yerebatan, considerado uno de los monumentos menos convencionales de Estambul.

Una bóveda construida bajo el reinado de Justiniano para abastecer las necesidades del Gran Palacio, con un total de 236 columnas romanas de diferentes periodos, separadas por cuatro metros de distancia entre ellas. Cuenta con una espectacular superficie de 10.000 metros cuadrados y casi 10 metros de altura, aunque actualmente sólo es permitido el acceso a un tercio de su superficie total.

A pesar de ser las más destacables, éstas no son las únicas cisternas de la ciudad ya que hay más de 60 que funcionaron en su día repartidas por todo Estambul. Su creación nació de la más pura necesidad, ya que cuando los enemigos asediaban la ciudad, solían envenenar las aguas o destruir los acueductos.

En el caso de estas grandes cisternas, el acueducto que las abastecía era del de Valente y su uso se extendió hasta nada más y nada menos que el siglo XIV (hasta la época otomana).

 

DATOS QUE DEBEMOS CONOCER DE LAS MEZQUITAS:

- Se llama a la oración cinco veces al día tomando como referencia el amanecer y la puesta del sol (así es diferente horario según se trate del verano o del invierno).

 

- Antiguamente era el muecín quien convocaba a los fieles para la oración, pero, actualmente, se hace a través de altavoces que lo anuncian por toda la ciudad, lo que crea un ambiente único, sobre todo al atardecer con las maravillosas vistas de las mezquitas iluminadas.

 

- Es muy interesante conocer el ritual de las abluciones que se sigue antes de dicha oración: los fieles se lavan los pies, las manos y la cabeza en las fuentes de los patios o bien en los muros de las mezquitas.

 

- Los mihrab indican la dirección a la Meca (Kaaba) hacia donde deben mirar los fieles musulmanes a la hora de rezar.

 

- Las mezquitas (al contrario que ocurre en otros lugares de países musulmanes) pueden ser visitadas, aunque los que no sean musulmanes deben evitar hacerlo durante las horas de la oración. Hay que quitarse el calzado antes de entrar y cubrirse los hombros y las rodillas. Incluso en ocasiones las mujeres deben cubrirse el pelo (se prestan prendas para ello), no se permite hacer fotografías con flash y, por supuesto, molestar a las personas que se encuentran rezando.

 

TEMPLOS RELIGIOSOS DE ESTAMBUL Y LO QUE LES RODEA II

Continuando el camino a lo largo del Cuerno de Oro, damos con la Iglesia bizantina de Pammakaristos también denominada Mezquita de Fethiye. Construida en el siglo XII, fue en su día una de las iglesias más importantes de la ciudad y una de las maravillas secretas de Estambul. Ha sufrido algunas añadiduras y conversiones, como una cripta que sumaron a la construcción en el siglo XIV y su transformación en mezquita por parte del gran visir Murat III a finales del siglo XVI. Paradójicamente, a pesar de la importancia que tuvo en su momento esta iglesia para la historia de la ciudad y de sus nada despreciables mosaicos, esta construcción recibe muy pocas visitas. Podemos destacar su exterior en el que se alternan ladrillo y piedra con detalles tallados en mármol. Los mosaicos, por su parte, datan del siglo XIV y representan figuras sagradas rodeadas de oro (en representación de la gloria). Entre ellos, es destacable la imagen del pantocrátor en la cúpula principal de la iglesia. Si avanzamos hacia el sur, el siguiente lugar de culto imprescindible en nuestra visita es la mezquita barroca de Fatih. Fue la primera mezquita imperial que se construyó tras la toma de la ciudad por Mehmet el Conquistador y, aunque un terremoto la destruyó a mediados del siglo XVIII, fue reconstruida por un arquitecto imperial. Muchas construcciones de los alrededores aún se conservan como es el ejemplo de ocho escuelas coránicas y un hospicio. Su cúpula de más de 25 metros y su longitud de 50 metros, acompañadas de una increíble luz que resalta su ornamentación a base de azulejos de Iznik, medias lunas decoradas con caligrafías en el mármol y estarcidos, hacen de ella todo un espectáculo visual. Si aprovechas para visitarla un miércoles, podrás además disfrutar el mercado callejero semanal, uno de los más coloristas de la ciudad repleto de todo tipo de mercancías: desde frutas hasta objetos para el hogar o semillas.

TEMPLOS RELIGIOSOS DE ESTAMBUL Y LO QUE LES RODEA III

Ya en el Barrio del Bazar, la siguiente construcción religiosa que encontramos es la Mezquita de Süleymaniye, construida por el arquitecto más importante del imperio Otomano en honor a su benefactor: Solimán el Magnífico. La entrada al interior de la mezquita nos transmite grandiosidad y calma. En uno de sus laterales podremos visitar la tumba de Solimán y la tumba de Roxelana su esposa. Al lado contrario, encontramos un increíble patio al que se accede a través de la puerta de Muvakkithane. Inmersa en un espacio espectacular repleto de jardines, al ser, además de un lugar de culto, una institución de caridad (külliye), se halla rodeada de un antiguo hospital, una casa de baños, un caravasar, donde se daba alojamiento y comida a los viajeros y sus caballos, las facultades (medreses) con su biblioteca que cuenta con cientos de miles de manuscritos, además de la que fue una cocina para atender diariamente las necesidades de los indigentes, hoy convertida en un restaurante. También en el Barrio del Bazar y próxima al estuario hallamos la Mezquita de Rüstem Paça, cuyo mayor atractivo son los azulejos de Iznik de mediados del siglo XVI que la decoran tanto en su luminoso interior rodeado de multitud de ventanas, como en la fachada del porche, las columnas, el mihrab y en mimbar. Es destacable igualmente la ornamentación de su sala de oración con dibujos muy diversos (desde los abstractos a los florales). No dejes de visitarla, ya que es uno de los templos más fastuosos de la ciudad y puedes aprovechar para hacer unas compras en el mercado de las especias según termines el recorrido.

 

TEMPLOS RELIGIOSOS DE ESTAMBUL Y LO QUE LES RODEA IV

Saliendo del Barrio del Bazar y penetrando en Sultanahmet, encontramos la Iglesia de San Sergio y San Baco, también denominada d la “pequeña Santa Sofía”. A pesar de que no encontramos mucha gente que la destaque en sus visitas a la ciudad, resulta una de las construcciones más interesantes de Estambul debido a su caótico aspecto. Con una curiosa planta octogonal en su interior (que me hace sentir como en casa al transportarme hasta la Iglesia de la Veracruz), está marcada por un doble piso de llamativas columnas en tonalidades rojas y verdes que sustentan la bóveda central y su friso labrado, con una inscripción en griego. Prosiguiendo con los templos, llegamos a uno de los grandes lugares imprescindibles de la ciudad: la Mezquita Azul. Un simple ejemplo de lo emblemático que llega a ser este edificio es que los artífices de su construcción se vieron inmersos posteriormente en las obras del Taj Mahal de la India. Su denominación se debe a la tonalidad que adquiere cuando por sus más de 250 ventanales penetra la luz y ésta se refleja en los 21.000 azulejos de Iznik que recubren su interior. Dicen que esta construcción es un auténtico remanso de paz tanto de día (por su color relajante) como de noche, con su apacible iluminación y los alminares rodeados de gaviotas. Su interior resulta espectacular, no sólo por los colores, sino también por los arabescos que decoran las bóvedas y cúpulas, cuya belleza también se puede observar desde los exteriores desde el patio de la mezquita. Dicen esta mezquita y su visión desde los jardines que se hallan entre ella (parque del Sultán) y Santa Sofía, bien valen una visita a Estambul, aunque sólo sea por vivir el instante en que, a la caída la tarde, se llama a la oración y se disfruta de las espectaculares iluminaciones de ambos templos. A partir de mayo hasta septiembre, todas las noches alrededor de las 21.00h se celebra un espectáculo de luz y agua que es desde luego un aliciente más para presenciar el anochecer del lugar.

 

TEMPLOS RELIGIOSOS DE ESTAMBUL Y LO QUE LES RODEA V

El último templo y, sin duda, el más emblemático y conocido en todo el mundo, es Santa Sofía, o lo que es lo mismo, la iglesia de la sagrada sabiduría o lo que sigue siendo lo mismo: uno de los mayores logros de la arquitectura de todos los tiempos. Todo lo que se diga de Santa Sofía es poco, como que representa como ninguna otra construcción el estilo refinado del Bizancio o que ha influido tremendamente en muchas edificaciones que se levantaron posteriormente a ella. A pesar de que el templo se construyó en el año 537 sobre otras iglesias anteriores por el emperador Justiniano, no fue hasta el siglo XV que los otomanos lo convirtieron en una mezquita: añadieron sus alminares y fuentes (las tumbas también datan de esa época). Sin embargo, lo más interesante desde el punto de vista arquitectónico es la cúpula del edificio con una bóveda central de 56 metros de altura y 32 de diámetro con su peso repartido entre cuatro pechinas ornamentadas con mosaicos de serafines y repleta de inscripciones coránicas. Y es que los elementos sustentantes tienen una función vital en esta construcción, sobre todo si tenemos en cuenta que los exteriores han necesitado ser reforzados en más de una ocasión por el enorme peso de la estructura. Santa Sofía alberga auténticos tesoros artísticos y aún conservaría muchos más si no hubiera sufrido tan intensamente el desgaste del tiempo y el movimiento sísmico al que siempre ha estado expuesta la ciudad. Los mosaicos que han resistido al paso del tiempo son obras de arte únicas. Encontramos algunos ejemplos destacables como el que se halla en la Puerta Imperial, que representa a Cristo entronizado con un emperador junto a él arrodillado. En la parte trasera, también se halla el más que famoso mosaico de la Virgen con Constantino y Justiniano o el mosaico de la déesis, de la Virgen María con Juan Bautista y Pantocrátor, entre otros muchos.